Son pocas las compañías que tienen instaurado un proceso formal de recepción y selección de ideas …

…con el objeto de convertir las de mayor potencial en proyectos reales que incrementen y renueven su competitividad.

Captación de ideas

Los que eligen deben ser imparciales y competentes

En las organizaciones, por lo general, existe mucha capacidad creativa, experiencia, valioso conocimiento acumulado e interés de los empleados y ejecutivos de aportar nuevas ideas y soluciones. Es decir, las empresas tienen un potencial de innovación que desgraciadamente en Chile es poco aprovechado.
Esto se debe en parte a que los profesionales, técnicos e incluso ejecutivos no tienen los incentivos ni los canales formales para comunicar las oportunidades de innovación que identifican dentro o fuera de la firma.
A su vez, son pocas las compañías que tienen instaurado un proceso formal de recepción y selección de ideas con el objeto de convertir las de mayor potencial en proyectos reales que incrementen y renueven su competitividad.

Proceso ad hoc

Las empresas innovadoras estructuran y gestionan un proceso ad hoc para este propósito que normalmente consta de dos etapas: i) la captación de ideas de innovación (oportunidades) que puedan ser aportadas por cualquier persona, ii) la selección de las mejores a partir de diversos filtros, las que pasan a formar parte del portafolio de proyectos.
Este proceso tiene mayores posibilidades de entregar buenos resultados en la medida que en la compañía exista una cultura de innovación donde la generación de ideas, el ensayo y error, el desarrollo de nuevos productos/procesos y el cambio, sean parte de sus rutinas.
La captación de ideas: Para levantar buenas oportunidades es importante definir y comunicar a toda la organización los criterios mediante los cuales se van a evaluar las ideas aportadas y seleccionar las mejores.
Estos criterios debiesen ser simples, claros y desafiantes, ya que no se trata de ideas de mejoramiento de los productos o procesos existentes, sino de innovación, es decir de nuevas propuestas de creación de valor para la empresa.
Se recomienda también informar sobre los integrantes del equipo que tiene la responsabilidad de seleccionar las mejores oportunidades, procurando que sea y que se perciba imparcial, competente e interdisciplinario.
Existen diversos mecanismos para captar oportunidades. Para empresas grandes, un buen medio es a través de una intranet donde los usuarios pueden subir sus ideas en un formato especialmente diseñado. Este es un mecanismo eficiente y simple de gestionar, sin embargo no permite profundizar en el conocimiento de cada una de las propuestas.

Bienvenidas ideas externas

Hay empresas que, además de su intranet, utilizan la web para captar ideas externas. Por ejemplo, Google a través de su portal http://www.google.com/productideas/ recibe miles al año de personas en todo el mundo.
Otro ejemplo es Starbucks con su portal http://mystarbucksidea.force.com/, desde donde hace una invitación abierta a dar, discutir y priorizar nuevas ideas para la compañía.
Por ejemplo, Nokia a través de su portal http://betalabs.nokia.com/ recibe miles de ideas de “cómo serán los celulares del futuro” provenientes de personas en todo el mundo.
Otro caso es Innocentive (http://www.innocentive.com) desde donde hace una invitación abierta a dar, discutir y priorizar nuevas ideas con un formato llamado crowdsourcing, donde las “masas” alimentan a diversas compañías con ideas.
Para empresas medianas y pequeñas, que reciben un menor volumen de ideas, un buen mecanismo es a través del “Elevator Pitch” que consiste en una presentación oral de aproximadamente 15 minutos, frente a un grupo de expertos.
Este medio permite hacer una evaluación más profunda de la oportunidad pero tiene la limitante de ser menos eficiente ya que requiere de mucho más tiempo de dedicación que el de la intranet.

Las personas adecuadas

Las compañías deben conformar un equipo (o más de uno) que se encargue de evaluar las ideas propuestas y seleccionar las que considere de mayor potencial. Se trata de una tarea compleja ya que se debe clasificar una gran cantidad de ideas, las que generalmente tienen alta incertidumbre y poca información. Esto puede implicar cometer muchos errores, como rechazar ideas que tienen buen potencial y seleccionar algunas que no lo tienen (errores estadísticos tipo I y tipo II).
Es recomendable por tanto que este equipo esté conformado por personas con experiencia, de diferentes áreas de la organización, especialmente de márketing y ventas, operaciones, logística/servicios e innovación, entre otras.
Se aconseja que participen algunos altos ejecutivos para que incorporen una mirada estratégica al análisis técnico y, en algunos casos, es recomendable también incorporar un experto externo en materias específicas.
Es importante que este equipo no sea percibido como simplemente el juez del proceso sino que, además de su tarea de evaluar y decidir qué oportunidades continúan, enriquezca las ideas con su experiencia y visiones interdisciplinarias.

Thomas Edison (1847–1931) Inventor y hombre de negocios. Patentó 1.092 inventos y creó múltiples empresas, por ejemplo, Edison General Electric.

Las empresas grandes pueden captar ideas a través de una intranet o una web. Las medianas y pequeñas pueden recurrir al “Elevator Pitch”.

La selección de las ideas innovadoras

Es común observar que menos del 2% de las ideas de innovación (no de mejoramiento continuo) son suficientemente prometedoras como para ser seleccionadas.
Esto significa que el proceso de selección debe cumplir con dos requerimientos en permanente tensión. i) Eficiencia para procesar grandes volúmenes de nuevas ideas que surgen de la organización y las que, por ser iniciales, generalmente están basadas en información incompleta. ii) Precisión, pese a la incerteza implícita del proceso de selección, se debe procurar establecer proyecciones certeras de las oportunidades de modo de eliminar las que realmente no tienen potencial y mantener las que sí lo tienen.

.. De Twitter

Rondas de filtros sucesivas

La forma de abordar esta disyuntiva es analizando las nuevas propuestas en varias rondas sucesivas de filtros como se muestra en la Figura 1, donde la mayor parte son eliminadas en la primera instancia. A medida que las ideas seleccionadas avanzan, se incorpora mayor cantidad de información, lo que reduce su nivel de incertidumbre y hace posible analizarlas con mayor profundidad y precisión.
El primer filtro generalmente consiste en hacer una rápida evaluación cualitativa y aproximada de cada oportunidad para averiguar si la empresa debería dedicar más tiempo y recursos a estudiarla y desarrollarla con mayor profundidad.
Los criterios de selección deben ser simples y claros, ya que de esta forma las ideas tienden a ser mejores y más completas.
Por ejemplo, la empresa 3M usa tres criterios que denominan: ¿Es la oportunidad real?, ¿Podemos ganar?, ¿Vale la pena hacerlo? (se conocen como “Real, Win, Worth-it”), los que actualmente son usados por muchas compañías.
La Figura 2 muestra las preguntas específicas que se analizan en cada uno de estos tres criterios. Si se obtienen respuestas positivas a las tres preguntas principales, se considera que la idea tiene potencial y pasa a la siguiente fase de maduración donde se analiza con mayor información y profundidad de modo de clarificar el modelo de negocio a través del cual la oportunidad podría agregar valor a la compañía, así como su viabilidad técnica y comercial. Por el contrario, si no se cumple alguno de los tres criterios, la idea es desestimada.
Por el tipo de preguntas que hacen, estos criterios de 3M tienden a generar ideas de innovación que son cercanas a sus actuales productos/procesos, es decir, son principalmente incrementales.

Figura 2

Criterios más desafiantes

La empresa General Electric, quizás la más innovadora del mundo, plantea criterios altamente desafiantes para generar ideas disruptivas. Por ejemplo, su concurso “GE Ecomagination Challenge” (http://challenge.ecomagination.com/ct/a.bix?c=ideas) destina un presupuesto de 200 millones dólares para generar ideas y proyectos sobre cómo construir la red de energía de la próxima generación.
Las ideas que logran avanzar a través de las diferentes rondas de filtraje, y que son seleccionadas en última instancia, pasan a formar parte del portafolio de proyectos de innovación (ya no son sólo ideas) que será analizado en la próxima clase.

¡Hasta el martes!