Se toman mejores decisiones cuando se tienen presentes las emociones.
Biología, y emociones
Recién ahora, la “inteligencia social” está madura para la reconsideración, cuando la neurociencia comienza a ubicar zonas del cerebro que regulan la dinámica interpersonal. Esta dinámica apela a sistemas nerviosos muy apartados de aquellos que manejan exclusivamente las habilidades cognitivas, como la inteligencia general.
El camino que siguen los circuitos sociales del cerebro, va por zonas a las que no tienen acceso directo las palabras o los pensamientos. Ver a alguien sufriendo un desmayo en la calle, genera una serie de reacciones en cadena. Quienes están más cerca se preocupan del accidentado, lo recogen y le preguntan cómo está. Y quienes ven la caída desde cierta distancia, avisan a los guardias y buscan ayuda.
Neuronas espejo
Estas acciones tienen hoy una explicación que va más allá de las emociones, se apoya en la biología del ser humano. Con tomografías cerebrales, científicos de la U. de Parma (Italia) descubrieron las llamadas neuronas espejo en experimentos con monos, a inicios de los 90.
Se trata de una cierta clase de neuronas que se activan cuando un animal o persona desarrolla la misma actividad que está observando ejecutar en otro, especialmente un congénere. Las neuronas de uno imitan como “reflejando” la acción del otro: así, el observador realiza la misma acción del observado, de allí su nombre de “espejo”.
La risa, por ejemplo, muestra especialmente la importancia del circuito neuronal abierto a los estímulos del ambiente. Cuando oímos reír a alguien, todos nos reímos o al menos sonreímos, poniendo así en marcha una reacción en cadena al interior de un grupo.
Estas neuronas juegan un importante rol dentro de las capacidades cognitivas ligadas a la vida social, tales como la empatía y la imitación. Por ello algunos científicos consideran que la neurona espejo es uno de los principales descubrimientos de las neurociencias en la última década.
Este tipo de neuronas nos permiten interactuar y comprender los mensajes implícitos. Su función es facilitar y hacer expeditas las relaciones entre humanos, pues “estas neuronas comprueban que nuestra biología está hecha y adaptada para que vivamos mejor en comunidad. La neurona espejo es la base, el centro de la interacción social, de los sentimientos por el otro, la solidaridad, la compasión, el altruismo”, señala Jane Crossley.
¿Ayudan o entorpecen las decisiones? Cuando uno quiere tomar decisiones se nos aconseja mirar los hechos en forma “calmada, racional y libre de emociones”. Si las emociones solo entorpecieran las decisiones inteligentes, ¿para qué las tenemos?
La respuesta es que quizás la capacidad de sentir emociones puede ser incluso necesaria para tomar decisiones mejores y más acertadas.
Esto es posible de observar en el caso clínico de “Elliot”, quien sufrió un daño en su corteza prefrontal al removerle un tumor cerebral. A partir de ese momento, el paciente no puede reportar experiencias emocionales. No muestra impaciencia, frustración, no experimenta alegría, ni disfruta de la música o el arte; casi nunca expresa rabia.
Cómo decide Elliot
Aparte de la pérdida de emociones, tiene serias dificultades para tomar decisiones. Si se le entrega un conjunto de información, él puede discutir los resultados probables de cada decisión alternativa, pero después de describirlos, no tiene la menor idea de cuál decisión es mejor.
En consecuencia, Elliot no puede mantener un trabajo, no puede invertir en forma inteligente su dinero y por supuesto no puede mantener relaciones normales con sus amigos y conocidos. De acuerdo con Damasio (1994), las dificultades de Elliot en la toma de decisiones están relacionadas con la ausencia de emociones.
Cuando las personas comunes consideramos decisiones alternativas, nos imaginamos los posibles resultados y experimentamos en cada oportunidad una emoción del tipo “Y si.”. Si uno eliminara todas las emociones relacionadas con las diversas alternativas, no sería capaz de tomar la mejor decisión.
Cómo influyen en el trabajo. Las tensiones de la vida moderna alteran el estado emocional de la mayoría de las personas consideradas normales, llevándolas al borde de sus propios límites físicos y psíquicos. El resultado es el desequilibrio emocional.
.. De Twitter
Este último no sólo afecta la vida más íntima de una persona, sino que también su trabajo y su desarrollo profesional, porque las emociones desempeñan un papel importante en el ámbito laboral. De la rabia al entusiasmo, de la frustración a la satisfacción, cada día nos enfrentamos a emociones propias y ajenas.
La clave está en utilizar las emociones de forma inteligente, para que trabajen en beneficio propio, de modo que nos ayuden a controlar nuestra conducta y nuestros pensamientos en pos de mejores resultados.
Neurológicamente, la risa es la distancia más corta entre dos personas.
La Inteligencia Emocional, dominios y competencias
La teoría de la inteligencia múltiple ha evolucionado, centrándose cada vez más en la emoción misma.
La inteligencia emocional es la habilidad para percibir, imaginar y comprender las emociones, usando esta información para tomar decisiones (Mayer & Salovey, 1995, 1997).
¿Maleducado o distraído?
Por ejemplo, imagine que está en una cola para almorzar y ha dejado un espacio entre Ud. y la persona de adelante. De pronto, otra persona se pone antes que usted. En ese momento tiene que juzgar si esta persona es mal educada o no se dio cuenta de que usted estaba primero. Cuál debe ser su respuesta: ¿Debe enojarse, insultar, amenazar?, ¿debe informarle a la persona de su error? o ¿debe ignorar la situación? Frecuentemente necesitamos hacer juicios complicados y cuando nos equivocamos nos vemos en graves problemas. Indiscutiblemente, algunos lo hacen mejor que otros al evaluar las emociones en una situación social. Desde una perspectiva biológica, el arte del liderazgo requiere de la adecuada combinación entre inteligencia y emoción.
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La IE posee cuatro dominios con sus correspondientes competencias, las cuales no son otra cosa que habilidades aprendidas que aportan herramientas básicas para potenciar la eficacia del líder.
Los dominios de la inteligencia emocional y competencias del liderazgo (adaptado de Goleman, 2004) son:
1. Conciencia de uno mismo
• Conciencia emocional de uno mismo: ser conscientes de las propias emociones y reconocer su impacto; utilizar las “sensaciones viscerales” como guía para la toma de decisiones.
• Confianza en uno mismo: seguridad en la valoración que hacemos de nosotros mismos y de nuestras capacidades.
2. Autogestión
• Autocontrol emocional: capacidad de manejar adecuadamente las emociones y los impulsos conflictivos.
• Transparencia: sinceridad e integridad; responsabilidad.
• Adaptabilidad: flexibilidad para afrontar los cambios y superar los obstáculos que se presenten.
• Logro: esforzarse por encontrar y satisfacer criterios internos de excelencia.
• Iniciativa: prontitud para actuar cuando se requiere.
• Optimismo: ver el lado positivo de las cosas.
3. Conciencia social
• Empatía: ser capaz de experimentar las emociones de los demás, comprender su punto de vista e interesarnos por las cosas que le preocupan.
• Conciencia de la organización: capacidad de darse cuenta de las corrientes, redes de toma de decisiones y políticas de la organización.
• Servicio: capacidad para reconocer y satisfacer las necesidades de los subordinados y los clientes.
4. Gestión de las relaciones
• Inspiración: capacidad de esbozar visiones claras y convincentes que resulten altamente motivadoras.
• Influencia: utilizar un abanico de tácticas de persuasión.
• Desarrollo de los demás: saber desarrollar las habilidades de los demás mediante el feedback y la guía adecuada.
• Catalizar el cambio: alentar, promover y encauzar el cambio en una nueva dirección.
• Gestión de los conflictos: capacidad de negociar y resolver los desacuerdos.
• Trabajo en equipo y colaboración: cooperación y creación de equipos.
